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第四十一話 順番を間違えない男
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2026-08-11 19:07:35オレリアン・キャピタルからの出資を断るという仁の決断を前に、澪は焦った。
「そんなことしたら、仁の会社がっ！」
全身から血の気が引くのがわかった。仁は大学院まで進んだのちに会社を起こし、Onlyéの名は今や国内で誰もが知るようになっていた。それをみすみす手放そうとしているのか。
「ダーマコードは、仁の子どもみたいなもんじゃない……。今まで手塩にかけて育てた会社でしょ？ それを……」
タオルを握る手に力がこもった。
くやしい。自分のせいで仁がそのような選択をしなければならないなんて。
顔を伏せ、自分のつま先を見つめた。目の奥がじんわりと熱くなり、涙があふれ出しそうになった。
「俺が何年かけて、ここまできたと思っているんだ？」
仁のやわらかい声が頭上から降ってきた。澪がゆるゆると顔を上げると、仁は口の端だけを上げて、静かに言った。
「澪もよくわかっているだろ？ うちの会社は、もう
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婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十五話 母子手帳
ポストを荒らしていたのは、小柄な女性。 お腹が膨らんでいるように見えた。 管理会社の言葉が、一晩中頭の中を回っていた。 やっぱり、花音？ いや、まだ確証はない。防犯カメラの映像を見せてもらったわけではないのだ。 もしかしたら、別の人物かもしれない。確かな証拠がないのに、花音を責めても仕方がない。 相変わらず、会社にも怪文書が毎日のように送られてくる。 しかし、その内容は花音しか知らないものだった。「朝倉澪は大学受験に失敗した落ちこぼれだ」「朝倉澪は男運がなく、いつも振られている」 小学生じみた内容なのだが、これは花音しか知らない。 大学受験に関しても、失敗したというより、本当に行きたかった大学に学力が及ばず、泣く泣く志望校のランクを下げたのだ。下げた先の大学には合格できたが、本来行きたかった大学ではなかった。その意味では、失敗したと言える。 それでもランクの高い大学だったので、同級生からは羨望の眼差しを向けられた。けれど花音には、本当に行きたかった大学のことも、志望を変えた理由も伝えていた。 親友だと思っていたからだ。 合格発表の日、澪は花音にだけ電話をかけた。 合格したのに澪が泣いている理由を、花音だけは笑わずに聞いてくれた。「澪はすごいよ」と言ってくれた花音の声を、今でも覚えている。 その電話の内容が、いま、コピー用紙に印刷されて会社に届いている。 それに、男運がないことについても同様だ。 今まで付き合った人からは、ことごとく別れを切り出されている。人数は少ないが、確かな事実だった。しかも、最後に付き合った直哉も、最悪の形で澪に別れを切り出したのだ。 やっぱり、花音か。 それにしても、なぜ今さらこんなことをするのかがわからない。 澪からすべてを奪ったのに、まだ足りないというのだろうか。 そういえば、花音は今、妊娠してどれくらいなのだろうか。 澪は指を折った。
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十四話 見えない加害者
グロウセオリーに、怪文書が届くようになった。 最初は一通だった。次の日は二通。その次の日には、朝の郵便の束に紛れて三通あった。 それはほとんど、澪に対するものだった。「朝倉澪は男を弄んでいる」「朝倉澪は仕事ができない」「朝倉澪は美人じゃないくせに、自分がきれいだと思っている」「朝倉澪は二股をかけている」「朝倉澪は昔の恋人とよりを戻したいと思っている」 まるで小学生並みの内容だった。 それなのに、同じような紙を何十枚も見せられていると、少しずつ気持ちが削られていく。 またもや澪は人事から呼び出された。「朝倉さん。また、これ……」 会社に怪文書が届くたびに、澪はその内容を人事から見せられる。内容がくだらないだけに、人事も困り果てているようだ。「申し訳ありません。ご迷惑をおかけして……」 人事担当者は、顔の前で両手を振った。「いえいえ。朝倉さんが謝ることではないですよ。きちんと仕事もされていますし、ここだけの話、上司からの信頼も厚いですし」 人事担当者はそこで言葉を切り、「ただ」と続けた。「これだけの怪文書を、飽きることなく毎日のように送りつけてくるのですから、朝倉さんに恨みがある人物かもしれません。ご自身の身を守るよう、十分に気をつけてください」「そうですね……。ありがとうございます」 澪は人事部をあとにしながら、一体誰がやっているのかと考えた。「まさか……」 頭に浮かんだのは、ロビーで警備員に連れていかれた直哉の顔だった。 けれど、あの人は自分の手を汚すような真似はしない。汚れ役はいつも誰かに押しつけてきた人だ。 では、押しつけられる相手は。 そこまで考えて、澪は思考を止めた。 しかし、これほどくだらないことをするだろうか。
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十三話 ロビーでの対決
澪が受付に向かうと、直哉は腕を組み、右手の人差し指を腕の上でトントンと叩いていた。眉間に深いしわが寄っている。 しかし、澪の姿を見るとすぐに、組んでいた腕を解き、笑顔を見せた。「澪！」 直哉が澪のもとへ走り寄ってくる姿を、澪は冷めた目で見ていた。 直哉が近づいてくるにつれて、細かいところが目についた。ワイシャツの襟が黄ばんでいる。顎には剃り残しの髭。革靴のつま先には、白い粉のような汚れがこびりついていた。 五年付き合って、こんな身なりの直哉を見たことは一度もなかった。 どうして今さらこんなことをするのだろうか。 付き合っていたころは、澪が遅れていくと、常に機嫌が悪かった。こんなふうに「会いたかった」と言わんばかりの表情を向けられたことはない。 それなのに、今はどうだ。 まるで、長い間会えなかった恋人に会えて、うれしいと言っているかのようだった。「悪い、仕事中に」「用件は、なに？」 澪は立ち止まり、直哉から一定の距離をとった。「澪、ごめん」 直哉はその場で頭を下げた。「俺、どうかしてた。花音と結婚したのは間違いだった」 ロビーのソファで順番を待っていた来客が、なにごとかとこちらを見た。エレベーターホールから出てきた社員が、足を止める。 直哉は、周囲の視線にまるで気づいていない。花音との結婚が間違いかどうかなんて、澪には関係ない。 澪はただ黙って、目を細めて直哉を睨みつけた。「花音とは別れるよ。離婚届を花音に渡した。だから、俺とやり直そう。なにもかも、間違いだったんだ」 直哉は眉を下げ、うっとりとした顔を澪に向けてきた。 まるで澪のことが愛おしくて仕方がないかのような表情を見て、澪は吐き気がした。 直哉は、自分がしたことを、もう、忘れたのだろうか。 澪という婚約者がいながら、浮気をした。そして、子どもまでもうけたのだ。 「責任を取るから澪と別れてほしい」と言ってきたのは、この人ではなか
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十二話 憎しみに時間を使わない
Onlyé for youにアレルギー物質が入っているというデマ。その発信元が花音だとわかった次の日、澪は会社の法務担当に相談した。「本件はダーマコードだけでなく、同社の商品を取り扱う我が社にも影響を及ぼしています。この炎上により、既存商品『Onlyé』の売り上げが急激に減少しています」 澪はデータを法務担当へと提示した。「確かに、朝倉さんのおっしゃるとおりです」 法務担当は眉根を寄せた。「それに、以前私に告発メールを送ってきた人物も、同一人物だとわかっています。そこで、今回の件と合わせて法的措置を取りたく、ご相談に伺いました」 法務担当は背もたれに体重を預けて、腕を組んだ。「……ダーマコード側への攻撃という見方もできますが」「はい。ですが、売り上げの減少による実損は、我が社に生じています。ダーマコード側からも、並行して法的措置を取ると連絡がありました」 仁から「俺の手で終わらせてもいいか」と聞かれたとき、澪は自分の手で終わらせると告げた。けれどその後、今回の件が会社の社会的信用を揺るがす事態になったため、ダーマコード側からも徹底的に戦うと連絡が入った。 つまり花音は、ダーマコードとグロウセオリーの二社を敵に回したことになる。 数字の並んだ資料を、法務担当は指の腹でなぞった。「わかりました。それでは手続きを進めていきましょう」 その言葉を聞き、澪は深く頭を下げた。「ありがとうございます。発信者情報開示請求と、誹謗中傷に関するログの証拠保全をよろしくお願いします」 澪がオフィスに戻ると、奈央が近寄ってきた。「澪ちゃん、もしかして面白いことやるの？」 奈央の目が、いたずらを思いついた子どものように光った。「面白い、かどうかわかりませんけど……。やる予定です」 澪が目に力を込めると、奈央はニヤリと笑った。「わかった。手伝うね。優先順位高めで
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十一話 壊れた新婚
なんでこいつと結婚しちまったのかさっぱりわからない。 離婚届を叩きつけたあとも、花音はソファから動かなかった。スマホを握ったまま、上目遣いにこちらを見上げてくる。 直哉はその顔を見下ろした。 家事はすべて雑だ。食事もろくに作らずにスーパーの惣菜やデリバリーばかりだ。 お腹の子によくないんじゃないか、と助言しても「つわりのときは食べられるものだけ食べてたらいいんだって、お医者さんが言ってた」と言われた。 なぜあんな判断をしてしまったのか。澪の仕事が忙しいからと、花音に相談に乗ってもらったことが間違いの元だった。 あのとき、するっと膝に手を乗せられた。爪の先で、ゆっくりと円を描かれた。それだけだ。それだけで、内腿の奥がじわりと重くなった。 澪とあまり会えていなかったからだ。ずっと我慢していたのだ。だからつい、流されるように、花音を抱いた。 悪いのは、忙しくしていた澪のほうだった。 けれど、たった一回しかやっていないのに、それで妊娠したと母子手帳を突きつけられたときには血の気が引いた。ほかの男との子どもじゃないのかと疑いたくなったが、「あの日、危険日だったの」って言われたら口をつぐむしかなかった。 その後、澪と別れて花音と結婚したが、後悔の連続だった。 別れてから、澪はやけにきれいになった。もともときれいだったのだが、それは自分だけが知っていればいいことだった。それなのに、結婚式に現れたときには、参列者が目を見張るほどの美しさだったのだ。 そしてそのそばには、あの高宮とかいう社長が出しゃばっていた。あいつはまるで「澪は俺のものだ」と言わんばかりに、澪を抱き寄せてそばに置いていた。 ――本当は俺のものだったのに……！ 怒りがわき起こり、どうしようもなくなった。自分の横に立っているのは、花音ではなく澪のはずだった。 妊娠したと言うから、仕方なく責任をとって結婚することにしただけだ。 結婚してから、楽しいと思えたことは一日もない。けれど、唯一の楽しみは、自分の子どもをこの手に抱くことだった。
婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません 第六十話 悪意の名前
澪の提案でOnlyé for youの成分解析を第三者機関に依頼してから一週間ほど経ったころ、仁から解析結果が届いたと連絡が入った。『ダーマコードに来てくれるか？』 仁から電話をもらってすぐに、ダーマコードへ向かった。 通された会議室にはすでにダーマコードの関係者が集まっていた。「朝倉さん。わざわざありがとうございます」「真壁さん。私ひとりで伺いましたが、よろしかったでしょうか」「朝倉さんだけで十分ですよ。ね、社長？」 なぜか真壁がニヤニヤしながら仁を見た。「そうですね……」 仁はつーんと澄ました顔をしているが、目元は真壁を睨みつけていた。 真壁は、やれやれと言わんばかりに両肩をすくめて、澪に書類を手渡した。「これが、今回出された解析結果です」 澪は書類を受け取り、素早く目を通した。 項目が並んでいる。検査した成分の一覧、検出限界値、試験方法。どの欄にも、同じ言葉が記されていた。 不検出。不検出。不検出。 アレルギーに関与する物質などは、なにも含まれていない。 それを確認すると、安堵の吐息を漏らした。「よかった……。そもそもアレルギー物質なんてあるはずないのに」「そうですよね。私たちもまったく同感です。でも、こうして解析結果が出たのですから、正々堂々と対応でき――」「それでは、この結果を公開しましょう」「え？」 真壁は口をぽかんと開けて澪を見ている。仁に顔を向けると眉根を寄せていた。「原材料にはなにが使われているのか、解析結果はどうだったのかを示すんです。もちろん、配合比率などの社外秘情報まで公開する必要はありません。ただ、『アレルギー物質は含まれていませんでした』と伝えるよりも、『原材料はこれで、解析結果はこうでした』と示したほうが、信頼性は高まります。どうでしょうか、高宮社長」 澪は仁に真剣な眼差しを向けた。
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